別院裏面，蕭元一身青袍站在院子中央，遙望遠處山路。

這些年姨母吃了太多的苦，從今以後，他不會再讓她受一點累。

那些仇怨，由他來報。

服了解藥，小顏氏身上的疹子隔了一晚便消了，只是臉色略微發白，身上暫且也沒有力氣。

“夫人，公子在外面，您要見嗎？”一個青衣小丫鬟走了進來，恭敬問道。

因為假死，小顏氏反應有些遲鈍，恍惚了一陣，終於記起了前因後果，知道丫鬟口中的公子就是自己的王爺外甥，點點頭，緊張地望向了門口。

沒過多久，就見一身穿灰袍的高大男子走了進來。

小顏氏怔怔地望著外甥過分俊美的容貌，特別是那雙顏家人都有的鳳眼，不禁落淚，哽咽道：“殿下容貌隨你娘，怪不得他那麽不喜歡你。”

她答應跟沈捷過，其中一個要求就是沈捷必須告訴她外甥的近況，她不會試著籠絡那些丫鬟派她們去打聽，但沈捷都告訴她了，所以她知道外甥被強塞了沈家的醜女羞辱，知道外甥來了陜西。

“姨母叫我元啟吧，”蕭元聽不得姨母喊他殿下，走到床前跪下，小顏氏急著要扶他，蕭元沒有動，反握住姨母的手，凝視姨母憔悴的臉龐自責道：“都怪元啟沒用，這些年姨母受委屈了。”

外甥生的酷似長姐，小顏氏緬懷故人，止不住淚，哭夠了，她才拍拍外甥肩膀，欣慰地笑，“元啟別這麽說，你一個人孤零零在宮裏長大，能做到今天這種地步，神不知鬼不覺救我脫離苦海，姨母很高興。”

她笑起來很是溫柔，蕭元看著自己唯一的姨母，百感交集。

說是至親，但畢竟沒有一起相處過，他不可能馬上就推心置腹，將自己的過往一一講給姨母聽。但血脈上的聯系讓他忍不住牽掛這位姨母，譬如得知姨母受了那麽多苦，他會憤怒會急著救她出來，現在看到人了，他也會由衷地高興，高興自己還有位至親長輩。

“姨母說我長得像我娘，那姨母與我娘像不像？”

蕭元不太會說話，但他想快點消除他與姨母中間的隔閡，早點親密起來。而且他沒有見過母親，宮裏也沒有母親的畫像留下，他真的想知道母親是什麽模樣。目不轉睛地望著床上的姨母，他試著想像母親的樣子。

外甥滿眼孺慕之情，小顏氏心酸不已，側頭拭淚，平覆片刻才驕傲地道：“有點像，但你娘比姨母好看很多，姨母小時候還嫉妒過她，蠻橫無理地搶了你外祖母送她的簪子，你娘脾氣好，總是讓著我。”

乳母死後再次聽到母親相關的事，蕭元垂眸，腦海裏卻浮現謝瀾音姐妹打鬧的情形，母親與姨母，曾經也那般親密過吧？

他沈默，小顏氏看著外甥，特別憐惜。她的應時可憐，但他有個關心他的父親，有孟氏的照顧，也有她這個生母暗中關註，外甥呢，什麽都沒有，完全是靠自己堅持下來的。

“元啟，跟姨母說說，你在宮裏有沒有受過什麽苦。”摸摸外甥的腦袋，小顏氏柔聲道。

蕭元不是孩子了，怎會抱怨那些，挑了幾件他欺負旁人的事說，話題就回到了眼下，坐到椅子上道：“姨母，我現在是以洛陽商人身份住在王府後面，跟幾位友人說過母親早喪，不便再接你過去住，王府裏肯定有沈捷的眼線，也不方便，所以只能暫且將你安排在這處別院裏，我會常常過來看你，等時機成熟了，再接你去我府中頤養天年。”

小顏氏點點頭，只要能離開沈捷，她住在哪都沒關系。

想到兒子……

小顏氏咳了咳，嘆息一聲，目光落到了蕭元腰間普通的羊脂玉佩上，悠悠道：“你能找到我，肯定猜到應時的身份了，當年我決定生下他，一是想靠他與你聯絡，二是盼著他當了世子，將來繼承侯府，會因為我的關系，站在你這邊……”

“但他也是沈捷的兒子。”蕭元平靜地打斷姨母的話，“姨母，我知道你的苦心，只是貿然與他相認，咱們誰也不敢保證他會不會選擇站在沈家那邊，一旦他將事情告知沈捷，我不怕沈捷暗中加害我，卻不想他懷疑姨母的死，再來打擾姨母。”

姨母是好心，但他有自己的計劃，從未想過利用沈應時達到什麽目的。

外甥語氣堅決，胸有成竹，小顏氏心中一緊，盯著他問道：“你，不打算與應時相認？”

這事蕭元已經深思熟慮過了，正色道：“姨母脫身前沒有告知他實情，應該是不希望他難過，那麽在姨母可以對他表明身份前，他還是不知道真相好。姨母放心，他是您的骨肉，我會處置沈家所有人，唯獨不會動他。”

小顏氏靠在床頭，久久未語。

她終於意識到自己做錯了什麽。

她生下兒子，是為了利用他，但此時告訴兒子，兒子就必須在父母裏選擇一個。然而隱瞞，等到將來沈家敗了，兒子知道真相後，難道就會安心享受母親表哥的庇佑，而不是將他們視為殺父仇人？

這些問題，她以前沒有考慮過，因為她對翻身沒抱太大希望，可是，如今外甥翅膀硬了……

想到兒子的處境，小顏氏越發覺得對不起他。

“真到了那一日，也不必告訴他了。”睜開眼睛，小顏氏苦笑著道，“我了解應時，告訴他真相，他只會更痛苦。將來元啟報了仇，沈家罪有應得，一報還一報，他不會怨恨你，最多不理解你為何放了他，不理解，也比恨我強。”

蕭元頷首，“我都聽姨母的，不過距離那一日還早，屆時也可能會有變數，姨母不必太過憂慮，且母子連心，若我是他，母親未死，便比什麽都重要。”

小顏氏搖搖頭，沒再解釋表兄弟倆境遇的不同，想到幫忙傳遞消息的謝家小姑娘，她笑著問道：“你怎麽認識瀾音的，為何那樣信她？”

蕭元眼裏多了一抹溫柔，實話道：“我與她兩情相悅，已決定娶她為妻，姨母覺得如何？”

“你喜歡就好，而且瀾音挺不錯的，元啟會挑人。”小顏氏欣慰地笑，笑著笑著想到那封聖旨，對小姑娘越發滿意了，拍拍外甥的手道：“瀾音不介意名分，你日後可得好好待她，千萬別欺負她。”

雖然都是妾，外甥是被昏君父皇連累不能娶正妻，瀾音過門後依然是王府裏唯一的女主人，日後還有機會翻身當皇後，而非“嚴姨娘”那般，真的就是個姨娘，與人共侍一夫。

蕭元本想解釋一番，卻怕正妻妾室的字眼會勾起姨母不好的回憶，便沒有說。

敘舊完畢，小顏氏累了，蕭元服侍姨母休息，接下來幾日，都留在這邊陪姨母談話下棋，外面的情況有盧俊葛進盯著，得知沈捷處理完公務後便去落霞峰頂守著墳墓，他諷刺地笑，並未將此事告知姨母。

轉眼到了四月十五，蕭元告別姨母，去蔣家探望許久未見的心上人。

謝瀾音也想他了，但吃一塹長一智，這次她站在窗子前，不管蕭元說什麽，她都不出去陪他賞什麽月亮，也不放他進來，堅決不給他占便宜的機會。

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